La Volpetta è una piccola costellazione moderna, debole e senza stelle appariscenti, introdotta nel Seicento dall'astronomo Hevelius. Vale però una visita: ospita la Nebulosa Manubrio, la prima nebulosa planetaria mai scoperta, e un curioso asterismo a forma di attaccapanni.
Si trova appena sotto il Cigno, dentro il Triangolo Estivo, tra la Freccia e la Lira. Le sue stelle sono deboli: conviene puntare direttamente i suoi oggetti. A metà strada tra Altair e Vega, un binocolo mostra l'Attaccapanni, un allineamento di stelle con un "gancio".
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Anser (α Vulpeculae) | 4,4 | La stella più brillante, una gigante rossa; il nome significa "l'oca". |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| M27 - Nebulosa Manubrio | Nebulosa planetaria | La prima nebulosa planetaria scoperta (1764) e una delle più facili: al telescopio mostra una forma a clessidra. |
| Attaccapanni (Cr 399) | Asterismo | Un allineamento di stelle con un gancio, splendido al binocolo, noto anche come Ammasso di Brocchi. |
La Volpetta non ha miti antichi: è una creazione seicentesca di Johannes Hevelius, che la immaginò come una volpe che stringe un'oca, "Vulpecula cum Ansere". La stella Anser conserva il ricordo di quell'oca.
La Volpetta è alta nelle sere estive, immersa nella Via Lattea. Non cercarne le stelle a occhio nudo: cerca M27 e l'Attaccapanni con un binocolo o un telescopio da un cielo buio. Qui fu scoperta anche la prima pulsar, nel 1967. Il calendario ti aiuta a trovare le notti giuste.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
È M27, la prima nebulosa planetaria mai scoperta, nel 1764. Si trova nella Volpetta ed è una delle più facili da osservare: al telescopio appare come una clessidra luminosa.
È un asterismo, chiamato anche Ammasso di Brocchi (Cr 399): un allineamento di stelle con un "gancio" che ricorda un attaccapanni rovesciato, molto bello al binocolo.
Perché è una costellazione moderna e debole, senza stelle brillanti né miti antichi. Il suo valore è tutto negli oggetti del cielo profondo che contiene.