La Lira è una piccola costellazione estiva dominata da Vega, una delle stelle più brillanti del cielo e vertice del Triangolo Estivo. Nonostante le dimensioni ridotte, custodisce due gioielli per il telescopio: la stella multipla Epsilon Lyrae e la celebre Nebulosa Anello.
Vega è impossibile da mancare: in estate è la stella azzurra e brillantissima quasi allo zenit dopo il tramonto. Accanto a lei, quattro stelle più deboli formano un piccolo parallelogramma: è il corpo della lira. Vega, insieme a Deneb e Altair, disegna il grande Triangolo Estivo.
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Vega (α Lyrae) | 0,03 | Bianco-azzurra, quinta stella più brillante del cielo; fu la stella polare 12.000 anni fa e lo tornerà a essere. |
| Sheliak (β Lyrae) | 3,5 | Variabile a eclisse, prototipo di una intera classe di stelle binarie. |
| Epsilon Lyrae | 4,7 | La "doppia doppia": un binocolo la sdoppia, un telescopio mostra quattro stelle. |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| M57 - Nebulosa Anello | Nebulosa planetaria | Un anello di fumo cosmico, il guscio espulso da una stella morente: uno dei bersagli più amati al telescopio. |
| M56 | Ammasso globulare | Compatto sfera di stelle, alla portata di telescopi medi. |
La Lira è lo strumento di Orfeo, il musico capace di incantare uomini, animali e persino gli dèi degli Inferi. Dopo la sua morte, la lira fu posta in cielo da Zeus in memoria della sua musica.
La Lira è protagonista delle sere estive, da giugno a settembre, altissima verso Sud. Vega si osserva a occhio nudo; la Nebulosa Anello e la doppia doppia richiedono un telescopio e sono un ottimo modo per cominciare con il cielo profondo. Controlla il calendario per le notti senza Luna.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
È Vega (α Lyrae), di magnitudine 0,03: una delle stelle più luminose del cielo e uno dei tre vertici del Triangolo Estivo.
È M57, una nebulosa planetaria nella Lira: il guscio di gas espulso da una stella morente, che al telescopio appare come un piccolo anello di fumo.
È Epsilon Lyrae, un sistema in cui ogni componente è a sua volta una stella doppia. Un binocolo la sdoppia in due; un buon telescopio mostra tutte e quattro le stelle.