I Gemelli sono una costellazione zodiacale del cielo invernale, dominata da due stelle brillanti e vicine, Castore e Polluce, che rappresentano le teste dei due fratelli. Ai loro piedi, verso Orione, si trova un ricco ammasso aperto e una delle nebulose planetarie più curiose.
Sopra Orione, verso Est, cerca due stelle brillanti affiancate: sono Polluce, la più luminosa e arancione, e Castore, bianca. Da lì due file di stelle scendono verso i piedi, in direzione di Orione e del Toro. Castore e Polluce sono anche un vertice utile per riconoscere il cielo invernale.
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Polluce (β Geminorum) | 1,16 | Gigante arancione, la più brillante; ha un pianeta in orbita. |
| Castore (α Geminorum) | 1,58 | Non una stella ma un sistema di sei stelle legate dalla gravità. |
| Alhena (γ Geminorum) | 1,9 | Bianca-azzurra, segna un piede della costellazione. |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| M35 | Ammasso aperto | Ricco e ampio, splendido al binocolo, ai piedi dei Gemelli vicino a Orione. |
| Nebulosa Eskimo (NGC 2392) | Nebulosa planetaria | Piccola ma brillante, ricorda un volto incappucciato al telescopio. |
I Gemelli sono Castore e Polluce, i Dioscuri, figli di Leda ma solo Polluce immortale. Alla morte di Castore, Polluce chiese a Zeus di condividere con lui l'immortalità: da allora i due fratelli inseparabili passano metà tempo tra gli dèi e metà nell'Ade, uniti nel cielo.
I Gemelli culminano alto nelle sere d'inverno, tra dicembre e marzo. L'ammasso M35 è un facile bersaglio da binocolo. Da questa zona, a metà dicembre, irradiano le Geminidi, il miglior sciame meteorico dell'anno: controlla il calendario astronomico.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
È Polluce (magnitudine 1,16), una gigante arancione con un pianeta noto. La sua compagna Castore, di poco più debole, è in realtà un sistema di sei stelle.
Sì: il radiante dello sciame delle Geminidi, il più ricco dell'anno a metà dicembre, si trova nei Gemelli, vicino a Castore. Le meteore però attraversano tutto il cielo.
Sono due stelle brillanti e vicine, sopra Orione. Polluce è la più luminosa e ha una tinta arancione; Castore, accanto, è bianca.