Il Cigno vola lungo la Via Lattea estiva con le ali spalancate, disegnando la celebre Croce del Nord. In cima brilla Deneb, uno dei tre vertici del Triangolo Estivo e una delle stelle più luminose che si conoscano. È una regione ricchissima di stelle, doppie e nebulose.
In estate, quasi allo zenit, cerca una grande croce di stelle immersa nella Via Lattea: è la Croce del Nord, il corpo del Cigno. Deneb ne segna la coda, in alto; Albireo, la testa, in basso verso Aquila. Il Cigno sembra scendere in volo lungo la scia lattea.
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Deneb (α Cygni) | 1,25 | Supergigante bianca lontanissima e intrinsecamente tra le più luminose del cielo; la coda del cigno. |
| Sadr (γ Cygni) | 2,2 | Al centro della croce, immersa in ricchi campi stellari. |
| Albireo (β Cygni) | 3,1 | La testa del cigno: al telescopio si sdoppia in due stelle dai colori oro e azzurro, tra le più belle del cielo. |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| Nebulosa Nord America (NGC 7000) | Nebulosa a emissione | Vasta nube che ricorda il continente americano, vicino a Deneb; per astrofotografia e cieli bui. |
| Velo del Cigno | Resto di supernova | Delicati filamenti di gas, ciò che resta di una stella esplosa: un classico per filtri e astrofotografia. |
Il Cigno è spesso Zeus stesso, che assunse quella forma per avvicinare la bella Leda. Secondo un'altra tradizione è il cigno in cui fu trasformato Cicno, amico dolente di Fetonte, posto in cielo vicino al fiume Eridano dove l'amico era precipitato.
Il Cigno è protagonista delle sere d'estate, altissimo. Albireo è il bersaglio da non perdere al telescopio, mentre le nebulose richiedono cieli bui e, spesso, filtri. Deneb si vede a occhio nudo nel Triangolo Estivo. Il calendario aiuta a scegliere le notti senza Luna.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
È l'asterismo principale del Cigno: una grande croce di stelle immersa nella Via Lattea estiva, con Deneb in cima e Albireo alla base. È l'equivalente boreale della Croce del Sud.
Perché al telescopio si rivela una stella doppia dai colori splendidamente contrastanti, oro e azzurro: è considerata una delle doppie più belle di tutto il cielo.
Sì: Deneb, nel Cigno, è uno dei tre vertici del Triangolo Estivo, insieme a Vega nella Lira e ad Altair nell'Aquila.