Andromeda è una costellazione d'autunno famosa in tutto il mondo per un motivo: ospita la Galassia di Andromeda, M31, l'oggetto più lontano visibile a occhio nudo, a due milioni e mezzo di anni luce. Guardarla significa vedere la luce partita prima della comparsa dell'uomo.
Parti dal Grande Quadrato di Pegaso: l'angolo in alto a sinistra, Alpheratz, appartiene già ad Andromeda. Da lì due file di stelle si allungano verso Est, verso Perseo. Sopra la seconda stella, Mirach, un breve salto porta alla macchia sfumata di M31, visibile a occhio nudo da cieli bui.
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Alpheratz (α Andromedae) | 2,06 | Condivisa storicamente con Pegaso, segna la testa della principessa e un angolo del Quadrato. |
| Mirach (β Andromedae) | 2,05 | Gigante rossa; è il trampolino per trovare la galassia M31. |
| Almach (γ Andromedae) | 2,1 | Splendida stella doppia dai colori contrastanti, oro e azzurro, al telescopio. |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| M31 - Galassia di Andromeda | Galassia spirale | La grande galassia vicina, l'oggetto più lontano visibile a occhio nudo; al binocolo un ovale luminoso. |
| M32 e M110 | Galassie satelliti | Due piccole galassie compagne di M31, visibili nello stesso campo al telescopio. |
Andromeda era la figlia di Cassiopea e Cefeo, offerta in sacrificio a un mostro marino per placare l'ira di Poseidone, scatenata dalla vanità della madre. Incatenata a una roccia, fu salvata all'ultimo dall'eroe Perseo, che la prese in sposa. La sua storia lega tra loro cinque costellazioni vicine.
Andromeda domina le sere d'autunno, altissima verso Sud. La Galassia M31 è il bersaglio da non perdere: a occhio nudo da cieli bui, spettacolare al binocolo. Per capire quale strumento fa per te, prova il quiz; per le notti serene, guarda il calendario.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
È M31, una grande galassia a spirale a due milioni e mezzo di anni luce: l'oggetto più lontano visibile a occhio nudo. Da un cielo buio appare come una debole macchia ovale sopra la stella Mirach.
Si parte dal Grande Quadrato di Pegaso, il cui angolo Alpheratz appartiene ad Andromeda. Da lì si seguono le due file di stelle fino a Mirach, sopra la quale si trova la galassia M31.
Andromeda, figlia di Cassiopea e Cefeo, fu incatenata a una roccia come sacrificio a un mostro marino e salvata da Perseo. Il mito lega Andromeda a Cassiopea, Cefeo, Perseo e alla Balena.