L'Acquario è una grande costellazione zodiacale d'autunno, fatta di stelle deboli ma ricca di oggetti notevoli, tra cui una delle nebulose planetarie più vicine e vaste del cielo. Rappresenta il portatore d'acqua che versa un fiume di stelle verso il Pesce Australe.
In autunno, sotto il Grande Quadrato di Pegaso, verso Sud, cerca un gruppetto di quattro stelle a forma di Y rovesciata: è l'orcio, l'asterismo dell'acqua da cui parte la costellazione. Le stelle sono deboli: serve un cielo buio e la brillante Fomalhaut, più in basso, come riferimento.
| Stella | Magnitudine | Note |
|---|---|---|
| Sadalsuud (β Aquarii) | 2,9 | Supergigante gialla, la più brillante; il nome significa "la più fortunata delle fortunate". |
| Sadalmelik (α Aquarii) | 2,9 | Anch'essa supergigante gialla, "la fortuna del re". |
| Skat (δ Aquarii) | 3,3 | Bianca, "la gamba" del portatore d'acqua. |
| Oggetto | Tipo | Note |
|---|---|---|
| Nebulosa Elica (NGC 7293) | Nebulosa planetaria | Una delle planetarie più vicine e ampie, soprannominata "Occhio di Dio"; diffusa, meglio al binocolo da cieli bui. |
| Nebulosa Saturno (NGC 7009) | Nebulosa planetaria | Piccola e brillante, con deboli appendici che ricordano gli anelli di Saturno. |
| M2 | Ammasso globulare | Ricco e compatto, uno dei globulari più belli d'autunno. |
L'Acquario è spesso identificato con Ganimede, il giovane bellissimo rapito da Zeus in forma di aquila e portato sull'Olimpo come coppiere degli dèi. Il fiume d'acqua che versa scorre in cielo fino alla bocca del Pesce Australe, dove brilla Fomalhaut.
L'Acquario culmina nelle sere d'autunno, verso Sud. Le sue stelle deboli chiedono pazienza; la Nebulosa Elica e l'ammasso M2 premiano chi ha un telescopio e un cielo scuro. Il calendario segnala le notti senza Luna.
Da osservare nella stessa zona o nella stessa stagione.
Il portatore d'acqua, spesso identificato con Ganimede, coppiere degli dèi. Versa un fiume di stelle che in cielo scorre fino a Fomalhaut, nel Pesce Australe.
È NGC 7293, una delle nebulose planetarie più vicine e ampie, nell'Acquario. Soprannominata "Occhio di Dio", è diffusa e si osserva meglio al binocolo da cieli molto bui.
Si parte dal Grande Quadrato di Pegaso e si scende verso Sud, cercando il piccolo asterismo dell'orcio a forma di Y. La brillante Fomalhaut, più in basso, aiuta a orientarsi.